BarthHaas inauguró planta de extracción de lúpulo en St. Johann
Con un acto ceremonial, BarthHaas y la Cooperativa de Procesamiento de Lúpulo HVG inauguraron en noviembre la nueva planta de extracción en St. Johann. Además del Ministro Presidente del Estado Libre de Baviera, Dr. Markus Söder, el Viceministro Presidente y Ministro de Asuntos Económicos de Baviera, Hubert Aiwanger, los invitados incluyeron muchos otros invitados de la política y los negocios, así como los empleados de la planta.
La planta de extracción de CO2 recién construida en la planta de procesamiento de lúpulo de St. Johann —la planta de procesamiento de lúpulo más grande del mundo, de acuerdo con BarthHaas— se había puesto en marcha en septiembre de 2020; sin embargo, debido a la pandemia, los festejos con motivo de la inauguración de la nueva planta debieron posponerse por el momento.
En la planta se han invertido alrededor de 65 millones de euros en planificación, construcción y equipamiento, y emplea a unos 190 empleados.
Cada temporada, la planta de St. Johann procesa alrededor de 33.000 toneladas de lúpulo crudo (60 variedades de 16 regiones de cultivo) en pellets y extracto de lúpulo concentrado, lo que equivale a alrededor del 26% de la cosecha mundial.
La planta de extracción en St. Johann abastece a cervecerías en 100 países en todo el mundo. Además de la nueva planta de extracción, la refinería de lúpulo de St. Johann cuenta con un total de once hectáreas de instalaciones fabriles con capacidad de almacenamiento de hasta 11.000 toneladas de lúpulo crudo, 23.500 toneladas de producto terminado, cámaras frigoríficas y, en particular, un moderno laboratorio y su propia cervecería de investigación.
La planta de extracción de CO2 procesa alrededor del 33% de la capacidad de la planta. Las ventajas del proceso puramente físico de extracción con CO2 son obvias: el extracto de lúpulo obtenido por el proceso de extracción es un producto natural puro sin aditivos químicos, que, junto con los pellets de lúpulo, es el principal uso del lúpulo en las cervecerías. Con una concentración de hasta 3 veces, el extracto de lúpulo requiere alrededor de un 25 % menos de volumen de almacenamiento y no solo tiene una vida útil más larga, sino que también es más fácil de dosificar al mismo tiempo.
El proceso de extracción de CO2 respetuoso con el medio ambiente se ha utilizado con éxito en la planta de St. Johann desde mediados de la década de 1980 y ha reemplazado el proceso de producción original que usaba alcohol y agua caliente. Durante el proceso de extracción, el CO2, un agente de extracción natural, se comprime a 500 bar y se coloca en un estado supercrítico (una mezcla de líquido y gas), ya que sus propiedades de disolución son mejores en esta forma. Vertido en los recipientes de extracción, el CO2 disuelve los ingredientes relevantes para la elaboración de cerveza (sustancias amargas, sustancias aromáticas) del lúpulo previamente pelletizado en una atmósfera libre de oxígeno y antibacteriana. Después de la extracción, queda el grano gastado del lúpulo, que puede procesarse posteriormente para convertirlo en alimento para animales. A continuación, un condensador licua el CO2 y devuelve el disolvente recuperado al circuito de extracción.
