“El consumidor responde bien a las lagers”: Okcidenta

Esta semana se viene la segunda edición del Lager Day Argentina, un estilo que viene en ascenso entre varias de las cervecerías locales. Se trata de una tendencia “muy evidente en algunos países como Estados Unidos”, de acuerdo con Marco Málaga, maestro cervecero y socio de Cerveza Artesanal Okcidenta.

Si bien las IPA continúan siendo las dominantes en las canillas de bares —y no se espera que pierdan participación de mercado—, de acuerdo con Málaga, las lagers pueden avanzar sobre las honeys y ambers. Para el socio de Okcidenta, cuando el consumidor inicia el camino de las artesanales busca diferenciarse de lo conocido, pero a medida que “madura” como adepto craft, aprende a apreciar la belleza de lo sencillo y es ahí cuando se vuelve a las lagers pero de más identidad y sabor.

PulsoCervecero.com: ¿Consideran que las cervezas lager vienen ganando espacio dentro del sector artesanal? ¿Cómo es la respuesta del consumidor a este estilo?

Marco Málaga: Sin duda. En algunos países como los Estados Unidos es muy evidente. Ahora hay cervecerías medianas cuyo foco es 100% en lagers y que vienen creciendo muy bien. Asimismo, casi la gran mayoría de cervecerías craft de Estados Unidos tienen una o mas lagers dentro de su portafolio. En Argentina es un poco más incipiente, aunque ya se está comenzando a ver la misma tendencia. El consumidor responde muy bien a las lagers porque la gran mayoría de las cervezas que se consumen en el mundo siguen siendo lagers. Son perfiles conocidos y probadamente preferidos por muchos.

PCO: Hace algún tiempo, las industriales se están volcando hacia cervezas ligeras y parece haber un giro del consumo hacia bebidas de menor contenido alcohólico y menos calorías. ¿Ustedes ven esta tendencia? ¿Creen que las lagers pueden ser parte de la respuesta del sector artesanal a esta demanda?

Las cervezas “sesionables” son también otro nicho que esta en crecimiento. Nuevamente es en Estados Unidos donde esta tendencia se ve con mas fuerza. Las lagers son si duda una opción muy buena para este tipo de consumidor.

PCO: En los bares siguen dominando las Ale y especialmente las IPA. ¿Creen que esto puede cambiar en el corto plazo? ¿El canal off premise presenta una oportunidad para desarrollar el mercado de lagers?

Lo que se esta viendo es que las IPAs siguen siendo dominantes y no van a perder share, al menos en el mediano plazo. Lo que se ve que esta siendo canibalizado por las lagers son mas bien otras opciones, como honeys y ambers. también hay algunas lupuladas que están casi en proceso de extinción, como las Black IPAs, American Stouts y en menor medida las RED IPAs. Sin embargo, estas son remplazadas por otras IPAs mas modernas (como las hazies).

PCO: ¿Creen que los estilos lagers se mantuvieron en un sector “marginal” tradicionalmente en la historia de la cerveza artesanal argentina? ¿Por qué creen que fue?

Claramente el adepto craft busca inicialmente una diferenciación en lo que habitualmente toma. Cuando uno llega a la “madurez” como consumidor, aprende a apreciar que hay belleza en lo sencillo también y es ahí cuando vuelven a las lagers, pero hechas con más identidad y sabor. Eso se esta viendo en todo el mundo.

PCO: ¿Qué porcentaje de su producción corresponde a estilos lager aproximadamente?

En este momento es menos del 5%, pero con seguridad se ira incrementando en los próximos meses. Esperen algunas cosas lindas de la escuela checa de lagers.